Tout comprendre sur la blockchain

04/2023
9 min de lecture
Team Paymium
L'équipe de rédaction

Qu'est-ce que la blockchain : origine, définition, protocole de fonctionnement et avantages d'un concept révolutionnaire

La blockchain est indissociable du bitcoin et de son histoire mouvementée. Il n'est pas toujours facile de comprendre en quoi consiste la blockchain, «chaîne de blocs» en traduction française. Au-delà des gains financiers réalisables, la blockchain est en train de révolutionner notamment le concept monétaire en permettant d'investir, de stocker et de dépenser votre argent. Être bien informé, comprendre ce qu'est une blockchain et ses avantages, connaitre le vocabulaire technique, est indispensable pour appréhender le monde de demain et en profiter. L'équipe de Paymium accompagne pas à pas les personnes désireuses de s'informer, quel que soit leur niveau de connaissance. Ce mini guide est pour vous.

Une histoire mouvementée

La blockchain, née avec le bitcoin, est devenue, au fil des années, la colonne vertébrale de nombreuses autres cryptomonnaies. Son histoire démarre avec celle de l'inventeur du Bitcoin, se cachant derrière le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, dont l'objectif était de créer une monnaie décentralisée pour se passer des banques. C'est en 2008 que l'application de la première blockchain devient concrète avec son invention. Alexandre Stachtchenko, cofondateur de Blockchain France en donne la définition : «la blockchain est un protocole numérique gérant un réseau pair à pair qui enregistre la propriété et crée la confiance». C'est en 2012 que se révèle l'intérêt pour la Blockchain, avec un premier rapport de la Banque Centrale sur les monnaies virtuelles. L'année 2015 est véritablement l'année de la blockchain. Le magazine The Economist, très réputé dans les milieux économiques, annonce que «la technologie derrière le Bitcoin pourrait changer le monde», donnant ainsi toute sa crédibilité à la blockchain. Dès lors, plusieurs grandes sociétés commencent à s'intéresser à cette technologie (IBM, Orange, UBS...).

En quoi consiste la blockchain ?

La technologie Blockchain a longtemps été considérée comme le protocole sous-jacent à Bitcoin. Elle s'est peu à peu imposée comme disposant d'un potentiel considérable et fort prometteur. Pour comprendre la blockchain, nous pouvons la comparer à une feuille de calcul Excel ou Google partagée, permettant un usage à plusieurs sur un même document et simultanément. Dans la blockchain, les données sont partagées en blocs en fonction d'identifiants uniques sous la forme de hachage cryptographique, garantissant l'intégrité des données. Les informations non validées par la communauté ne peuvent pas être inscrites, ni les informations présentes modifiées, grâce aux algorithmes de consensus utilisés par la blockchain. Celui de la blockchain Bitcoin est la preuve de travail, qui permet d'obtenir un accord sur le réseau pour confirmer les transactions et créer de nouveaux blocs. La fraude et la falsification de données sont ainsi évitées.

La blockchain apparaît donc comme un registre partagé et sécurisé. Partager une base commune et sécurisée permet d'accroitre la confiance des gens, grâce notamment à l'immutabilité des données, et la prise de décision basée sur des informations vérifiables. La particularité de la blockchain est la décentralisation des données, qui ne sont plus hébergées par un serveur unique, mais sur plusieurs ordinateurs. Chaque individu peut vérifier lui-même les informations, sans avoir recours à un intermédiaire.

Bien que le terme blockchain soit souvent utilisé seul, il existe actuellement de nombreuses blockchains répondant chacune à des caractéristiques propres. En dehors de la blockchain qui contient les transactions de Bitcoin, on peut citer par exemple la blockchain d'Ethereum qui contient celles d'Ethereum.

La blockchain Bitcoin

Sa particularité réside dans l'historique des transactions, qui est stocké sur plusieurs ordinateurs synchronisés et qui constitue la blockchain. Le paiement des transactions est sécurisé et anonyme. L'accès à la blockchain est accessible à tous les individus, elle est publique et permet d'utiliser des bitcoins. Il suffit pour cela de créer un portefeuille virtuel permettant d'acheter des biens ou services ou un échange avec d'autres devises. Notre plateforme d'échanges française, Paymium, est pionnière de l'univers bitcoin en Europe. Elle permet notamment d'acheter des bitcoins et de les vendre contre des euros en toute sécurité. Alliés avec des acteurs technologiques de premier plan, telle que la fédération Blockstream, nous maitrisons tous les sujets essentiels à l'évolution d'une plateforme performante et sécurisée.

La blockchain Ethereum

Un jeune geek, Vitalik Butérin, crée en 2015 une nouvelle cryptomonnaie, l'éther, avec sa propre blockchain. Sa priorité n'est pas la monnaie comme moyen de transaction, mais la création d'une blockchain facilement programmable, complète et malléable. Elle utilise des «contrats intelligents» , applications qui exécutent des opérations automatiques, sans intervention d'une institution centrale. Inaltérables et transparentes, elles peuvent être contrôlées sous la forme d'un audit des différentes lignes de code. Pour déployer des contrats intelligents, les procédures algorithmiques nécessitent de faire tourner un programme en boucle, sans interruption. Le langage de programmation de Bitcoin, plus simple, ne le permet pas, car il a été conçu à l'origine pour économiser des ressources, constituer un modèle stable, plus résistant face à l'attaque.

La particularité des NFT

Le NFT est l'acronyme de «Non Fungible Token», dont la traduction française est «jeton non fongible». Il sert à authentifier n'importe quel objet unique qui n'est pas interchangeable comme des photos ou des œuvres d'art. Grâce à la technologie de la blockchain, il permet de rendre un fichier numérique unique et rattaché à un certificat d'authenticité infalsifiable.

Comment fonctionne la blockchain ?

Découvrez les principes de fonctionnement de la blockchain et comment sa technologie sous-jacente est mise en œuvre dans la réalité.

Les principes de fonctionnement de la blockchain

La blockchain de Bitcoin est un grand livre retraçant l'historique des transactions des participants au réseau depuis sa création. A l'origine, une identification via une clé privée secrète permet à chaque participant de signer des transactions et de procéder à des transferts. Les transactions sont enregistrées dans des blocs cryptés et reliés entre eux. Un bloc comprend entre 2000 et 3000 transactions, en fonction de leur taille. Elles sont hébergées simultanément par de nombreux ordinateurs, appelés «nœuds». Chaque nœud peut héberger sa propre copie dans la blockchain. A chaque information supplémentaire, un algorithme de consensus de tous les nœuds permet de sécuriser le système car une fois validées, les transactions ne peuvent plus être modifiées. Le processus de minage consiste à ajouter un nouveau bloc, lié au précédent, et dont la copie est envoyé à tous les nœuds. L'intégration est chronologique, immuable et empêche la falsification des transactions.

La technologie sous jacente à la blockchain

La blockchain peut fonctionner correctement grâce à sa technologie sous-jacente. A la base de cette technologie, un système distribué permet à un réseau d'ordinateurs de partager des informations communes. Grâce à un procédé cryptographique, les informations sont identifiées et stockées sur les serveurs de l'ensemble des ordinateurs du réseau. Elles peuvent être ainsi contrôlées et validées par le réseau. Grâce à la blockchain, les utilisateurs peuvent partager des informations décentralisées sans avoir à recourir à une autorité centrale. La blockchain est une succession de blocs liés les uns aux autres dans lesquels sont stockés des enregistrements de données et des informations : montant des cryptomonnaies, adresses des portefeuilles, frais de transaction… Une fois les informations validées et le bloc produit, il est immuable : les informations ne peuvent plus être modifiées et sont certifiées à jamais. La taille des blocs varie : elle est de 1MB pour le bitcoin. Pour garantir un enregistrement régulier des données, des blocs sont produits régulièrement : toutes les 10 minutes. Néanmoins, l'émission de bitcoins est limitée à 21 millions. Ce concept monétaire ingénieux se différencie des monnaies fiduciaires contrôlées par les Etats.

L'architecture de la blockchain est basée sur un réseau de nœuds liés entre eux, permettant de valider et de sécuriser l'ensemble des informations grâce à des algorithmes puissants.

Le rôle important des nœuds

La blockchain est un système complexe, intégrant des composantes tels que les nœuds, inhérents à son bon fonctionnement. Leur rôle est important dans les différents processus de validation, de transmission et de stockage des transactions de la blockchain. Chaque nœud est autonome dans l'accomplissement des taches de validation, de la gestion des enregistrements dans les registres distribués et de la synchronisation entre tous les ordinateurs du réseau. Sans compter le rôle essentiel qu'ils jouent en termes de sécurité et de transparence. La validation des processus par plusieurs ordinateurs contribue à la décentralisation du réseau et diminue les vulnérabilités de la blockchain face à l'attaque de pirates informatiques.

Deux grands types de nœuds existent :

  • le nœud complet : il nécessite une grande capacité de stockage, car il enregistre la totalité des transactions et des blocs, de manière à garantir l'intégrité de chaque transaction
  • le nœud léger : il ne stocke pas l'intégralité des transactions, il se contente de vérifier les paiements via un système simplifié, laissant au nœud complet le processus de validation.

Les notions de minage et de hachage cryptographique

Les processus des blockchains peuvent être différents :

  • Pour le bitcoin, la sécurisation du réseau est assurée par des «mineurs» ou des centres de données qui pratiquent des vérifications sur les transactions intervenant sur la cryptomonnaie. Pour ce faire, celui qui procède au minage doit effectuer des calculs puissants. L'algorithme de consensus du bitcoin est conçu selon un calcul lié à un processus cryptographique. Les mineurs sont mis en compétition, après avoir créé un bloc de données valide, pour le proposer au réseau et obtenir une récompense. Il s'agit pour eux de créer un bloc en trouvant son empreinte unique, parmi les milliers de combinaisons possibles, correspondant aux exigences du protocole. Pour cela, il devra faire passer les données du bloc dans la fonction de hachage pour trouver une empreinte valide. Dès que le mineur propose un bloc dont l'empreinte répond aux exigences du système, il fournit la preuve de travail et obtient une récompense. Le minage est une opération très complexe, nécessitant de nombreuses tentatives, car les fonctions pour trouver l'empreigne unique sont inexistantes.
  • Pour d'autres blockchains, les transactions sont vérifiées par des validateurs : c'est ce qu'on appelle une preuve d'enjeu. Il est alors demandé au mineurs de détenir une certaine quantité de cryptomonnaie, prouvant ainsi son intérêt, pour être en mesure de valider des blocs supplémentaires et de prétendre à une récompense.

Les avantages de la blockchain

Le stockage et les échanges d'informations décentralisées présente de nombreux avantages :

  • l'échange de valeur entre deux individus se fait de pair à pair, sans la nécessité de passer par un tiers de confiance, la sécurité étant assurée par le réseau lui-même. Par exemple, l'envoi d'argent à une personne peut se faire partout dans le monde de manière instantanée, sans avoir recours aux banques, et ce en toute sécurité.
  • la blockchain offre un niveau de sécurité renforcé, la validation s'effectuant par les nombreux utilisateurs du réseau, évitant ainsi le risque de malveillance, les nœuds se contrôlant mutuellement. En référence, depuis sa création, le protocole de Bitcoin n'a jamais été piraté. Il reste inviolable à ce jour.
  • la traçabilité des transactions et des informations est assurée grâce à une trace d'audit à chaque étape du parcours. Les données sont immuables et infalsifiables, une fois inscrites.
  • l'utilisation d'un grand livre distribué permet à tous les participants au réseau autorisés de voir les informations en même temps, pour une totale transparente. Les utilisateurs peuvent consulter l'historique d'une transaction dans son intégralité.
  • les transactions sont très rapides, la validation d'un bloc ne prenant que quelques secondes.
  • le protocole informatique qui organise les échanges dans la blockchain permet de réduire les coûts d'une centralisation existant dans le secteur bancaire traditionnel, augmentant ainsi l'efficacité du système.

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Crée en 2011, Paymium est la première plateforme d'échange de crypto-monnaie en Europe. Elle est enregistrée auprès de l'Autorité des marchés financiers et se spécialise dans l'achat et la vente de crypto-monnaies contre des euros. Malgré la popularité qu'il a gagné, l'univers du bitcoin reste encore complexe et technique. Notre équipe a avant tout une mission pédagogique qui est de sensibiliser aux dysfonctionnements actuels du système traditionnel bancaire et d'ouvrir l'information dans le domaine du Bitcoin à toutes les personnes soucieuses d'être correctement informées. Nous sommes une porte d'entrée vers un système alternatif qui permet une plus grande autonomie en terme de gestion de patrimoine et une meilleure protection des données personnelles. Pour permettre à chacun d'accéder au Bitcoin simplement, nous mettons l'accent sur la sécurité de notre service, en offrant un produit conforme aux réglementations. Pour en savoir davantage ou vous lancer, n'hésitez pas à nous contacter ou à vous rendre sur paymium.com.

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